Bolsas de Aire - Sistema probado para salvar vidas

Muchos de los automovilistas actuales reconocen la importancia de usar el cinturón de seguridad. Para conductores entendidos, subir al vehículo e inmediatamente asegurarse su cinturón, se ha vuelto algo instintivo. Aún así, muchos de estos conductores, no están conscientes de que las "bolsas de aire" en combinación con los cinturones de seguridad (atados desde el nivel de los hombros), les ofrecen la mejor protección posible. Esto es especialmente cierto en la mayoría de los choques más comunes entre vehículos, los de tipo frontal.

Por supuesto, los cinturones de seguridad proveen al conductor y a los pasajeros la primera protección. Pero no siempre es suficiente. Ellos pueden mantener a la persona en su lugar, pero también permiten algún movimiento hacía adelante. En muchas colisiones graves, los cinturones se ajustan y el conductor y los pasajeros pueden tener serias lesiones si al moverse hacía adelante golpean la dirección o rompen el parabrisas.

Ya en 1941 se iniciaron investigaciones para desarrollar un contenedor lleno de aire para proteger a las personas en caso de choques de frente. Las patentes empezaron a emitirse en los años 50. Hoy en día, millones de vehículos traen bolsas de aire como equipamiento standard y millones más las ofrecen como característica opcional para el conductor y/o para los pasajeros.

Uno de los aspectos más atractivos de las bolsas de aire es que trabajan automáticamente. Al iniciarse un choque frontal, sensores especiales miden instantáneamente la severidad del mismo y si es lo bastante grave, envían una señal a los infladores que llenan las bolsas de aire con gas nitrógeno inocuo. La bolsa se llena en una fracción de segundo, menos aún que la duración de un parpadeo. Dado que la violencia de virtualmente todos los choques se produce en 1/8 th de segundo o menos y el llenado de la bolsa ocurre en 1/20 th de segundo, hay suficiente tiempo para ayudar a proteger a los pasajeros de daños mayores. Adicionalmente, las bolsas de aire se desinflan inmediatamente, mitigando aún más la violencia del golpe.

Las bolsas de aire en combinación con los cinturones de seguridad (atados desde el nivel del hombro), constituyen una de las tecnologías de seguridad más efectivas y ampliamente probadas que se hayan desarrollado. Se ha demostrado que esta combinación reduce la probabilidad de daños graves en más del 50 por ciento*.

Es razonable entonces, que cuando compre su próximo vehículo, considere modelos que traen bolsas de aire como característica standard u opcional. Por supuesto que reducir daños graves y salvar vidas debe ser su primera consideración al comprar un vehículo y requerir bolsas de aire como dispositivo de seguridad, sin embargo, también tenga en mente que éstas pueden ayudarle a ahorrar dinero en su prima de seguro del vehículo año tras año. Muchos planes de seguro de automóvil otorgan importantes descuentos si el mismo está equipado con bolsas de aire.

*Insurance Institute for Highway Safety, 1992.